といっても８月の話しですが、ほぼ１カ月経ったところで見に行ってきました。
場所は伊豆高原にある「伊豆シャボテン公園」。
「サボテン」でなく「シャボテン」と表記するところなんかは時代を感じさせます。
それもそのはず、今年で開業５０周年。伊豆半島では老舗中の老舗です。
レジャー施設なのでこの表現は「?」ですけど、
シャボテン（敢えてサボテンとは書きません）のテーマパークと思ったら大間違い！
そこにぱ５０年の歴史がある訳で、言い換えれば試行錯誤の歴史。
シャボテン好き、お花好きも十分楽しめるのですが、チンパンジーの芸が
楽しめたり（ここでは「学習発表会」とよんでます。）、
とても愛らしい動物たちと直接ふれあえたり、四文字熟語でいうところの老若男女」が
けっこう長い時間楽しめるテーマパークなのです。
入場口に近づくや、美しい孔雀さんが、ゲート付近をウロウロ。別段、あんたのことなんか 気にしてないもんね～、と横目で言いたげに（と言っても鳥だからみんな横目なのですが） 闊歩しています。 とそこで、すかさずリスザルくんも登場。赤ちゃんをおんぶしている器用なやつも中にはいます。 心のなかでついつい叫んじゃいました。「お前は大人なのか」と。
園内でえさをあげる時間帯があるので、直接触ることもできます。 とにかく私のようなオジサンが見ても、カワイイ！の一言。 手にさわると犬の肉きゅうのような感触。家にもってきたくなるのは私だけでしょうか。 この他にも、ももいろペリカンやクロカンガルー、プレーリードッグ、ミーヤキャット、 写真↓にある推定年齢５０歳、日本一長寿のハシビロコウのビリーさんなどなど、 見所はまだまだたくさんありますよ。
ところでビリーさんは、「こんにちは」と言ったら、挨拶を返してくれたりして、ダテに歳はとってないみたいです。 疲れてるお父さんも、ここに来たら癒されて帰ってくるのは間違いないですネ。 話が脱線してしまいました。そうカピバラです。世界一でかいネズミです。 泳ぎや潜水が得意。南米はアンデス山脈の東側に棲息しているそうです。 赤ちゃんは２匹産まれました(右から２番目と３番目)。まだ性別不明でした。 草食性でなぜか笹の葉が好きなんですと。 有名になったのは、温泉に入るカピパラが話題になってから。 掃除中に湯を使っていたところ、ひょっとしてこいつらこんな顔して風呂好き? と飼育係の人がひらめいたんでしょう。さすがです。
それから伊東の冬の風物詩になり、冬至の日からゆず湯につかるそうです。 風呂で寛ぐ姿は、温泉につかる日本猿に負けず劣らず癒し系フェイス。 最近では、なごみ系キャラで「かぴばらさん」なるキャラクターがけっこう人気だとか。 写真で見るだけでもホッとできるキャラですよね。(どうでもいい話しですけど、上の写真は 私のPCのデスクトップに貼りついてます。仕事中癒されてますです。ハイ～。) シャボテン公園へはラフォーレ伊東から車で約25分、伊東駅よりバスで約３５分です。 シルバーウィークはご家族で出かけてみてはいかがでしょうか。楽しめること保証します。 すぐ隣に大室山があります。ここもリフトで登れます。富士山がとてもきれいです。 詳しくはＨＰをご覧ください。 
