２月になると伊豆は賑やか。そう、河津桜の開花状況が全国一斉にニュースで流れます。
それに伴い、少しずつ車や人が増え、だんだん活気づいてきます。
河津桜というと、寒緋桜と大島桜の交雑種。河津の飯田勝美さんが５０年くらい前に
散歩中に偶然発見、それを伊東市の勝又光也さんという方が大切に殖やし、
河津川沿いに植えていったそうです。
今やナショナルブランドとなった河津桜ですが、伊豆にはまだまだ寒桜系で、
自然交雑により誕生した桜が他にもあることをご存知でしょうか?そこで、何種類かご紹介したいと思います。今年の花見に薀蓄としてお役立てください。
まずは「熱海桜」。熱海の糸川遊歩道沿いに標準木があるそうです。これは、
寒緋桜と山桜の自然交配により誕生したといわれています。河津桜より早く、
１月から開花しています。
次に、伊東の「小室桜」。伊東市の小室山で、１０年程前に発見されたので
「小室桜」と名付けられました。河津桜と同じように、大島桜と寒緋桜の交雑種と
推測されているようですが、河津桜より一回り大きい花をつけ、開花と同時に薄緑色の葉が
芽吹いてきます。まだまだ若木が多く、花見の名所となるにはまだまだ時間がかかるとか。
気長に待ちましょう。
三つ目は「修善寺寒桜」。修禅寺の境内に原木があるそうです。これも大島桜と寒緋桜の
交雑種といわれており、染井吉野よりも３週間くらい前に咲き出します。
花は河津桜より小ぶりですが、花柄が長く、一枝に６～７個の花が釣鐘状に
下向きに花をつけます。１月には咲き始め、２月中旬まで咲いています。
写真は１月２１日に撮影したもの。
「小峰」というバス停付近の民家では、紅種と白種が並んで咲くそうです。
一説によりますと、「染井吉野」のルーツは、土肥に行くときに通らなければならない伊豆市・
船原にあるといわれています。三島市にある国立遺伝学研究所で過去調べたことがあるようで、
伊豆発生説は断定できませんでしたが、船原峠付近で染井吉野に最も近い自然種の桜が
発見された、という事実があったとか。
伊豆には「桜」にまつわる興味深い話しがゴロゴロ転がってる感じです。
さて、これからの桜シーズン、河津桜の後も伊東では、伊豆高原の桜、松川遊歩道の桜、
そして松川湖の桜とお勧めスポットはたくさんあります。
身も心も少しずつ軽くなっていくシーズン、温泉と桜を愛でる旅を企画してみてはいかがですか？
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